Capire davvero un paese significa entrare nel suo immaginario, conoscere i gesti che si ripetono da secoli e i simboli che danno forma alla vita quotidiana.
In Cina, una delle tradizioni più affascinanti e ricche di significato è lo zhuā zhōu (抓周), un rito antichissimo che si celebra nel giorno del primo compleanno del bambino e che ha come obiettivo quello di predire il suo futuro.
Con il passare degli anni, soprattutto a causa del grande successo delle serie TV storiche, questo rito ha conosciuto una vera e propria rinascita.
Le origini leggendarie del zhuā zhōu
Le prime tracce di questa usanza risalgono al periodo dei Tre Regni. Secondo la leggenda, Sun Quan, imperatore dello Stato di Wu, si trovò a dover scegliere un nuovo erede dopo la morte del figlio Sun Deng.
Un popolano di nome Jing Yang, proveniente dal Lago Occidentale (Hangzhou), suggerì allora un metodo per valutare le inclinazioni naturali dei piccoli principi.
Fu così che, in un giorno propizio, Jing Yang preparò un vassoio che conteneva oggetti simbolici (perle, giada, libri, sigilli…), ciascuno legato a una possibile virtù o destino, e da cui ogni bambino poteva scegliere liberamente.
Quel giorno, il piccolo Sun Hao prese un libretto e un nastro, gesto che fu interpretato come segno di saggezza e virtù.
Da allora, il metodo di Jing Yang fu tramandato e adottato da generazioni di nobili e imperatori.
Come si svolge oggi il rito del zhuā zhōu
Nella Cina contemporanea, il zhuā zhōu è diventato una tradizione diffusa anche tra le famiglie comuni. Oggi, infatti, viene visto non solo come un momento simbolico molto atteso, ma anche come un’occasione per riunire famiglia e amici in una giornata di festa.
Con il passare degli anni, però, ci sono ovviamente stati vari cambiamenti del zhuā zhōu. Vediamo, quindi, come si celebra oggi.
- Il giorno del primo compleanno, il bambino viene lavato e vestito con abiti nuovi per prepararsi al rito.
- Davanti al piccolo, si dispongono a semicerchio oggetti in multipli di 6, numero considerato propizio.
- Il bambino è poi invitato a scegliere liberamente l’oggetto che più lo incuriosisce e che verrà quindi interpretato come un segno del suo carattere o del suo futuro.
- Dopo la cerimonia, si gustano gli “spaghetti della lunga vita”, piatto simbolico di prosperità.
Gli oggetti e i loro significati
La preparazione del vassoio è un momento di cura e attenzione, perché ogni elemento ha un significato preciso e racconta una speranza o un augurio.
Gli oggetti scelti variano in base alle preferenze familiari, ma tra i più comuni troviamo:
- un dizionario o il Classico dei Tre Caratteri: predisposizione agli studi o alla carriera giuridica;
- un pennello: destino da scrittore o artista;
- un abaco o una calcolatrice: futuro da imprenditore o uomo d’affari;
- denaro o carta di credito: promessa di ricchezza o di una carriera finanziaria;
- un sigillo: futuro ruolo di funzionario o di una persona influente;
- matite colorate o quadri: inclinazione artistica o creativa;
- calzature: spirito da viaggiatore o ricercatore;
- medicine o garze: carriera medica;
- una coscia di pollo: promessa di benessere materiale;
- una cipolla: simbolo di intelligenza;
- l’aglio: propensione al calcolo;
- il sedano: predisposizione all’industriosità.
Un ponte tra passato e futuro
Il zhuā zhōu oggi non è solo un gioco o una superstizione: è un modo per celebrare la crescita, riflettere sulle aspirazioni e creare un legame con la cultura millenaria cinese.In un’epoca in cui molte tradizioni si perdono, questo rito ci ricorda l’importanza di fermarsi, osservare e immaginare il futuro, anche attraverso gli occhi di un bambino.
